除了之前我們所提及的單字語音常識之外，「重音」在字彙的發聲中也扮演了重要的角色。英語母語人士在說英文時，他們憑著直覺發出最自然純正的聲音，而不需要思考單字的重音。然而，當英語為第二外語的學習者，在與英語母語人士溝通時，重音沒有放對音節的話，很有可能會遇到以下兩個問題：
1. 他們會發現自己聽不懂外國人在說些什麼，尤其是遇到講話速度又快的母語人士。
2.英語母語人士也可能無法理解他們在講什麼，或是會錯意他們要表達的訊息。
因此，為了避免溝通上的窘境，在了解重音之前，讓我們先來看看音節的組成：
1個音節：dog, green, quite
2個音節：qui-et, or-ange, ta-ble
3個音節：ex-pen-sive
4個音節：in-ter-est-ting, re-al-is-tic
5個音節：un-ex-cep-tion-al
英文單字成千上萬，當然音節不是只有五大類，不過同學不用擔心，超過五個音節的單字通常都不在4000常用字彙的範疇裡，也就是說，平常外國人在溝通時所用的單字，大約80%都是在常用4000字的範圍裡，除非是專業術語或是組合字。
了解音節的形成後，讓我們來看看什麼是重音？
在英語字彙中，音節的強度不盡相同，除了少數例外的單字，每個音節至少都包含一個母音（a,e,i,o,u），也就是說，重音都是標在有母音的音節。我們在單字音標上的重音符號學會正確的發聲，不過，通常各位同學的觀念是，重音就是將該音節念得比較大聲，其他的音節則相對小聲。老師在此提供更詳細的資訊，重音的特徵分四大類：
1. 聲音的高度（明顯的高低起伏）
2. 母音的長度（相對較長）
3. 母音的完整性與清晰度（K.K音標裡的央音/ə/，絕不會出現在有重音的音節裡）
4. 音量（稍微大聲一點）
在此，我們舉一些實例來說，很多同學都認為 photograph, photographer and photographic這三個單字念起來差不多，其實不然。我們要了解一件事，重音不一定會落在同一個音節上，如：PHOtograph, phoTOgrapher, phtoGRAphic。
這三個字是很多英語學習者往往會面臨到的發音問題，讓我們再來舉一些較簡單的例子，比如說：
TEACHer, JaPAN, CHINa, aBOVE, converSAtion, INteresting, imPORtant, deMAND, etCETera, etCETera, etCETera。
同學們是否都唸對了呢？給同學一個小觀念，英語母語人士在聽英文時只會著重在重音節而不是其它音節。如果你在講英文時隨時注意單字的重音，講久了你會發現，你的發音會變得自然許多。
至於重音要放在哪裡呢？當然它還是有一定的規則，只不過這些規則稍顯複雜。其實，根據老師多年的教學經驗，最有效習得單字重音的辦法在於經驗法則，只要多聽多唸，直覺自然培養成形。在這裡提供一個小小訣竅，當你學到一個新的字彙時，你應該也會學到它的重音。同學們若有自己的單字筆記，不妨將重音標在正確的音節上，唯有多聽多唸，這些單字才會藉由聽覺記憶成功輸送到你腦袋裡的語言區塊。
如何把發出正確的重音？幾個規則不可不知
在這裡有一些規則可以幫助你了解如何把重音放在正確的位置上。但不要過於依賴這些規則，同學們要知道，「凡有規則，必有例外」。如上述所言，一個好的方法在於感受語言的聲音，自然就會知道重音應該落在哪裡。規則如下：
1.一個字只會有一個重音。（一個字不會有兩個重音，如果你聽到了兩個重音，代表你聽到了兩個字。當然，在語言學的範疇裡，「次要重音」（secondary stress） 是存在的。但是，「次要重音」比「主要重音」（primary stress） 來得弱，而且它只是用在較長的單字。）
2. 我們只能在有母音的音節上標記重音，子音卻不可行。
※重音落在第一音節的字（大多數）：
兩個音節的名詞：PRESent, EXport, CHIna, TAble
兩個音節的形容詞：PRESent, SLENder, CLEVer, HAPpy
※重音落在第二音節的字（大多數）：
兩個音節的動詞：preSENT, to exPORT, to deCIDE, to beGIN, to forGET
然而，有很多兩個音節的字，它們的意思會因為音節的轉換而有所改變，比如說present是兩個音節的字，如果我們將重音放在第一音節，PREsent，當作名詞，是「禮物」的意思，當作形容詞，是「在場的」的意思。如果我們將重音放在第二個音節，preSENT，它會變成動詞，表示「贈送、引見」之意。更多的例子，如：export和import, contract 和object可以是名詞或是動詞，在於它們的重音落在哪一個音節。
※重音落在倒數第二音節的單字
很多三個音節的單字以-ic結尾，如：GRAPHic, geoGRAPHic, geoLOGic，以sion或tion結尾的單字，如：mediCAtion, revoLUtion
不過，少數的幾個字，有些母語人士不認為要放在倒數第二音節，像他們會把teleVIsion說成TELevision，另一個典型的例子是，把CONtroversy說成conTROversy。
※重音落在倒數第三個音節
四個音節的重音字尾為-cy, -ty, -phy或是–gy，如：deMOcracy, dependaBIlity, phoTOgraphy, geOlogy，或是字尾為al，如CRItical, geoLOgical。
複合字（compound words）
以名詞舉例來說，第一音節為重音的單字，如：BLACKbird, GREENhouse
以形容詞舉例來說，第二音節為重音的單字，如：bad-TEMpered, old-FASHioned
以動詞舉例來說，第二音節為重音的單字，如：tounderSTAND, to overFLow
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