Python 從創立之初的沒沒無名，至今被譽為「初學者最佳語言」，在 Python 社群背後默默貢獻的「鄉民」們居功厥偉！以致於不論網頁程式設計、手機程式設計、遊戲程式設計、自動控制程式…等各行各業，它都可以佔有一席之地。在此，我們就來說說 Python 的簡史，以及它赫赫有名的「版本分歧」事件。讓 Python 的初心者，也能跟老手侃侃而談 Python 當年的風花雪月。

黎明至茁壯：Python 1.0 ~ Python 2.6

Python 是在 1989 年 12 月，由一位荷蘭人 Guido van Rossum 製作。一直到 1991 年 2 月，他把 Python 0.9 版發佈在 alt.sources 這個新聞論壇，並開始廣為人知。接著於 1994 年 1 月，發表 Python 1.0 正式版，同年成立 comp.lang.python 專屬討論區，奠定了 Python 蓬勃發展的第一步。

2000 年 10 月，Python 進入 2.0 。除了新增一些語法，及加強記憶體管理功能外，語法與 Python 1.x 沒有太大差異。隨後為了因應各界對 Python 語言的殷殷期待，開發小組一直猛加新功能到 Python 語法裡。從 Python 2.1, 2.2, 2.3…一直到 2.6 ，Python 已經變得相當「臃腫」了。許多前後時間增添的語法，不僅重複，而且繁雜矛盾，令初學者望之卻步。如何把 Python 「減肥」，去蕪存菁，當時變成迫在眉睫的一等大事。

合久必分：Python 2.6 vs. Python 3.0

於是，在 2008 年 12 月，Python 開發小組投下一顆震撼彈：Python 3.0 釋出，而且語法與 Python 2.6 大大不相容！以前用 Python 2.6 寫的程式，若要在新的 Python 3.0 平台跑，幾乎要打掉重練。Python 開發小組在想不出更好的瘦身方法之下，忍痛廢掉 Python 2.x 架構重做。這也導致目前 2.x 與 3.x 出現所謂「Python 斷層」、程式碼無法互為引用的窘境。

也因此，老練的 Python 程式設計師，在拿到一段原始碼後，一定會問個問題：「這個程式是用 Python 2 寫的？還是 Python 3？」因為 Python 2 與 Python 3 的語法差異，已經大到不全面修改，無法互相使用的地步！如果您初學 Python，拿到一段原始碼，也建議您確認一下這段 Python 程式是用 2.x 還是 3.x 語法寫成的比較好。

在一些死守 Python 2.x 語法的程式師強烈要求下，開發小組釋出 Python 2.7。除了修正 2.6 的一些問題外，盡量不添加新功能，好讓使用 Python 2.6 撰寫的程式，能有個穩定的環境來執行。但在 2014 年 11 月，開發小組宣布「不會有 Python 2.8」，並且「將於 2020 年，終止 Python 2.x 這條路線的支援」。這無疑是敲響 Python 2.x 的喪鐘！所以 Python 2.7，可以說是 Python 2.x 的「安寧病房」，這個分支只剩下不到幾年的壽命了。

那初學者該學 Python 2 還是 Python 3 呢？如果您現在才要開始學 Python，請直接學習 Python 3.x。除非您被要求維護 Python 2.x 的舊程式碼，否則購買相關書籍時，請確認購買到的是討論 Python 3.x 語法的書。若您無法確定，就直接買其他本。Python 好書不少，不用冒險去買一本可能用不到的書籍。

Python 編年史

為了讓您瞭解 Python 簡單的歷史，以下條列附上各版本號碼，與釋出時間，供讀者參考：

• Python 1.0（1994/01）
  • Python 1.5（1997/12/31）
  • Python 1.6（2000/09/05）
• Python 2.0（2000/10/16）
  • Python 2.1（2001/04/17）
  • Python 2.2（2001/12/21）
  • Python 2.3（2003/07/29）
  • Python 2.4（2004/11/30）
  • Python 2.5（2006/09/19）
  • Python 2.6（2008/10/01）
  • Python 2.7（2010/07/03）
• Python 3.0（2008/12/03）
  • Python 3.1（2009/06/27）
  • Python 3.2（2011/02/20）
  • Python 3.3（2012/09/29）
  • Python 3.4（2014/03/16）
  • Python 3.5（2015/09/13）
  • Python 3.6（2016/12/23）

參考資料：維基百科「History of Python」詞條

希望藉由這個小節的介紹，能讓您瞭解 Python 有 2.x 與 3.x 語法上的區別，以及決定該學習哪個版本的 Python。

本文經授權轉載自《Python 簡史》，非經原作者同意不得擷取部分或全部轉載。