當我們論及到學術寫作，學生經常有個疑惑——到底需不需要使用較複雜的詞彙？然而，我們關切的重點不在於是否要使用較複雜的詞彙，而是我們所使用的詞彙是否能夠精準傳達出我們的觀點。
在IELTS考試當中，詞彙豐富度在寫作方面有它自己的評分標準。想要得到滿分，考生必須具備廣大的詞彙背景知識，以流暢、精準及自然的口吻寫出文章，對於一些瑕不掩瑜的小錯誤，在評分上其實不會造成影響。相對於TOEFL寫作的高分策略，學術寫作必須展現出考生在使用語言上是否能有一致性，並善用各種語法、適當詞彙及慣用語，即便考生在寫作時不小心產生了微不足道的詞彙或語法錯誤，在評分上亦不構成影響。
至於GRE，廣泛的詞彙使用是必要的，基於此類考試並非在測驗考生的語言能力，在詞彙用字的評分標準上，並沒有如此嚴苛。不過，想要在分析寫作裡的觀點題型（issue tasks）有效達到滿分，就必須流利精準傳達出自己的觀點，並且善用精準到位的詞彙及不同的句型。
那麼，詞彙資豐富度的意義到底是什麼？考生又需要注意什麼，才能達到這些考試的標準呢？關於這些考試裡的詞彙評分標準，在此為大家整理幾個關鍵要素。
詞彙運用（Word Choice）的關鍵要素
選擇適當的詞彙，是我們首要考量的要素；因為它事關能否精準表達出一個人的想法及觀點，若是用字上不夠明確，很容易誤導讀者而失去原先欲傳遞的訊息。錯誤的詞彙選用，來自許多問題：第一，考生所使用的字彙，也許並非是他實際上所想傳達的想法。這問題很可能來自於考生平時在語言學習上過於依賴中英翻譯，因此考生在不夠了解某些一字多義的詞彙之時，使用上很容易造成讀者的誤解。
舉例來說，spend vs. cost vs. take （花費），borrow vs. lend vs. loan （借），這些中譯都相同的詞彙，中文為母語的考生在使用上，稍微一不注意，就容易錯誤使用。二來，有些考生為了避免重複使用相同的詞彙，而不小心選用了不盡相同的單字。比如說，有些考生會以offspring （子孫後代） 來代替 children （小孩）。我們若是查字典了解其義，就會知道 offspring 比較常出現在正式的科學用法上，泛指動物的後代及植物的幼苗。
選詞的錯誤也可能導致代名詞的模糊運用。例如，在一個句子裡，“My cousin Jack hugged my brother James, even though he didn’t like him very much.” 句子裡面的he及him，到底表達的是誰跟誰？
再來，選詞的錯誤也可能起因於對言外之意connotation （象徵性的意義）及本義 denotation （字面上的意義）之困惑。舉例來說，home 和 house 在字面上的意義皆指「家」，不過對於 home 本身，另有隱私、熟悉、舒適之涵義，這也就是為什麼一些房地產廣告會選用home （家） 而不是 house （房子）。
最後，有個很重要的問題，我們稱作 loaded language （既定觀點詞語），考生往往用個人評價性的結論而疏於闡述原因，而犯了乞題的謬誤。當考生過於依賴某些詞彙，可能就不自覺地疏忽解釋之重要性，所闡述的文意而讓讀者傷透腦筋。
比方說，一個句子“Society teaches young people that financial success is the key to happiness.” 我們都知道 society 指的是「社會」，不過並沒有精確地表達出「社會」的含意是指什麼。比較精準的寫法則是“Contemporary American popular media, like magazines and movies, teaches young adults that financial success is the key to happiness.” 在這裡我們使用了 “Contemporary American popular media, like magazines and movies,” 來取代”society” 讓我們的句意更精準。
細節即魔鬼：選字需注意的問題
此外，一個學生選字不適也可能是因為使用了偏見性字眼（biased language）、敘述過於冗長（verbosity）、忽略了寫作風格 （prose and style）。不過這些較為細節的問題都可以透過大量的閱讀和老師的指導來改善。
依照以下的指示，會幫助你避免詞彙選擇的錯誤：
1. 善用易理解的詞彙，避免過於依賴翻譯而使用模糊而不正確的搭配用語 （e.g. borrow money [O] vs. borrow a loan [X] vs. take out a loan [O]）。
2. 運用較精準簡短的詞彙，避免使用冗長嘮叨字句（e.g. 以educator 來取代 an individual who teach other people things 或者以 citizens/residents 取代 people who live in this country）。
3. 選擇與上下文相關的詞彙已加強語意連貫 （e.g. learners, students, undergraduates）。英文寫作：字句連貫（cohesion）和語意邏輯連貫（coherence）
4. 避免過度重複使用詞彙及模稜兩可的單字（e.g. stuff, things, something）。
5. 確保動詞能搭配名詞使用。（e.g. Studying abroad gains different perspectives. [X] vs. Studying abroad helps students gain different perspectives. [O]; Uniforms saves money. [X] vs. Wearing uniforms allows students to save money. [O]）
6. 避免使用冗長或不切入要點的諺語 （dead as a doornail, let the cat out of the bag）。
應不應該在學術寫作使用成語和諺語：http://goo.gl/z8AaE6
100常見的英文學術成語： http://goo.gl/aDUEZ
7. 大量閱讀來累積字彙及片語知識！（方法參見英文單字學習 I）
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