我們都希望孩子具備源源不絕的「自信」，例如，當積木疊不好時，他們相信「再試一下」是值得的；從高處一躍而下卻不小心跌倒時，願意尋求成人的慰藉，並想著一定要趁媽媽不注意時再挑戰一次！
挫折忍受力、情緒管理、安全感、不怕痛、膽子大，這些可以說是「自信」的部分之一，甚至拿來當成同義詞也不為過。但是「驕傲」這個近親可不一樣了，在中文字裡並不受到歡迎，卻容易讓人與自信分不清！
我們知道「自信」的重要，但也想避免孩子出現「驕傲」、或「因自卑引起的自大」等人格特質，那在教養上要注意什麼呢？ 總是提供清楚有效建議的美國教育網站「Positive Parenting Connection」即提出了一針見血的洞見：適當地培養孩子的自尊心。
如何適當地培養孩子的自尊心？
自尊心是當我們處在團體中時，相信自己與他人都是值得同樣的尊重；也知道自己是有能力，而這能力可以被善加利用，達成許多個人與團體的目標。通常不夠健康的自尊心，就容易讓人變得驕傲 （把自己看得比別人還重要），或是自卑 （覺得自己不重要、懷疑自己的能力），因此培養出健康的自尊心，可說是教養的首要任務之一。
健康自尊心的養成有很多面向，但「父母適時的放手，讓孩子體驗自然因果」及「溫暖的支持與陪伴」，是兩大關鍵（在以下提到的方法中也會不斷提到）。
1. 切身的鼓勵
我們都知道「成功的經驗」可加強我們的自信，而自尊心的培養就著重在「體驗到自身能力的經驗」，要讓孩子能真實地體驗到自己的能力，父母即需要提供「具體且切身」的鼓勵。例如，與其說「你好努力喔」，不如強調「你上一次疊了 7 個積木，現在已經疊 9 個了！ 我有發現你更小心、輕輕地放下積木！」這樣的鼓勵，孩子很清楚地聽見他嘗試的新方法 （更小心、動作更輕） 有被注意及肯定，而不是只有「努力」而已。
2. 無聊是你最好的朋友？
許多專家已多次提到，不要避免讓孩子獨處，甚至讓他們「無聊」也無妨。當孩子無聊時，通常是對環境、也就是所謂的外在刺激提不起興趣 （爸媽沒空、玩具都玩過了），然而當必須自己想辦法時，他們會花更多心思在自己的內在資源：他們獨一無二的創意。
這裡的創意，倒也不是指孩子會做出什麼驚天動地的大事，而是會更善加利用他們的「感官」。此時孩子會開始更仔細的觀察他周遭的環境，嘗試組合不同的玩具，例如本來用踢的現在用丟的，本來是賽車遊戲現在變洗車大會。這些「靠自己」找來的樂趣，將能大大幫助孩子認識自己的能力！
當孩子能「靠自己」找到樂趣，將能大大幫助孩子認識自己的能力！
3.「掙扎」是成長的必要養分！
《Positive Discipline》系列叢書的作者 Jane Nelsen 用了蝴蝶破蛹而出作為例子，來說明面對挑戰、甚至掙扎 （例: 游泳換氣怎麼樣都學不好，但卻還是要去上課） 時，父母不應急著幫孩子「脫困」；不然，孩子會像沒有經歷破蛹的蝴蝶一樣，缺乏足夠在逆境中生存的能力，愛反而變成「礙」了。
在孩子掙扎的同時，切記「過度的鼓勵」對孩子可能造成反效果。他們需要的不是「被告知」自己能或不能，而是在父母的陪伴與相信下，調整情緒並做好再次挑戰的準備喔。
4. 讓孩子照顧自己
父母訓練孩子做點家事，例如收拾房間、打掃、甚至做飯，目的通常是訓練他們的大小肌肉、增加孩子的責任感、或是營造絕佳的親子互動時間。不過有另一個好處可能是父母比較忽略的：讓孩子自己照顧自己。
當孩子自行練習刷牙、幫忙煮飯、穿脫衣服的同時，讓他們知道「長大」的其中一個意涵，就是可以自己照顧自己。認識自己的能力、也體會自己的需求為何，這些對自尊心的發展都將產生緩慢但深刻的影響。
正視「自己」的挫折！
「醜爸，你寫錯了吧？！ 是正視『孩子』的挫折吧？」
現代父母非常在意「同理孩子」、「孩子的情緒」，但很多時候，我們卻對自己很嚴格。當孩子看見我們對生活不滿意、伴侶有怨氣，給自己無限上綱的壓力時，他們學到的是什麼？ 如果生活是分成黑白的「有苦爸媽扛，你們不要問，你會怕」跟「孩子我們在一起就要快快樂樂喔」，對父母跟孩子而言，是不是都缺少了什麼？
我們可以軟弱、也需要承認失敗 （例如: 失業），只要不把情緒發洩在家人身上，一起面對困難對一家人將是無價的生命經驗，孩子也能從支持父母的過程中成長！
5. 只要願意嘗試，就不是放棄
許多父母 （包括我） 對於孩子「容易放棄」非常介意，因為我們總擔心「孩子會不會放棄成習慣？」從短時間看，孩子想要逃避、不願意面對挑戰的「症頭」的確頗為惱人；但把時間拉長看，父母要做的，也許是「參與孩子的嘗試」，而非替他們決定成敗。
記得小時候父親教導我騎腳踏車，但應該是摔了幾次「大的」後，我開始「拒學」。這拒學自然引起了父親的不滿及批評 （當然他也是有用一些安慰鼓勵的方法），再加上哥哥及同儕有意無意的嘲諷，我開始對所有「有輪子」的運動，例如溜冰、滑板極度排斥。一直到小學六年級，某次打棒球在旁等待無聊找事做時，靈機一動跳上朋友的腳踏車，就這樣莫名其妙地騎了起來。
這個經驗告訴我，從人生的角度來看，即使是好幾年後，只要仍舊願意嘗試，就不算放棄。在孩子年幼時即給他們扣上「放棄」的帽子，不但無助於提供他們往後繼續嘗試的勇氣，對自尊心的發展也無益。
我們無法預知孩子未來的選擇，我們現在能做的，是儘可能參與的他們的每一次嘗試囉。
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