論「口說」
我祖父母是文盲，不會日文也不會中文，只會講台語。他們兩個要是去參加教育部主辦的<台灣閩南語檢定考>，可能連初級都過不了，因為他們不認得台語漢字也不會羅馬拼音，更不用說寫出來了。但我想沒有人會否認他們兩個會台語。
人類是很近代才發展文字的，而世界六千種語言，大多數都沒有文字化，文字化也不一定有常態性出版品(如報紙)。文字本來就不是語言的本質。現存的自然語言基本上也以聲音溝通為主，因此強調口說是很合理的。
事實上我一開始學語言是為了讀。我為了讀村上春樹而學日語，讀尼采、卡夫卡而學德語，為了沙特而學法語，為了托爾斯泰學俄語。
但在這個時代，口說變的太重要了。不管你是外向還是內向，喜不喜歡講話，你都很有機會上台報告或是向大家介紹自己，或是和客戶洽談。和外國人交談的機會也變多了。以前和外國人對話往往要國際電話，或許能假裝省錢逃避，現在面試很多都用skype，還開視訊直接看到對方。
古早的人用電報或是寫信，收到了慢慢想，寫出來再檢查一下文法，請人潤潤稿。但是口說不能想太久，也不是每個人都有柯南變聲器可以找人當槍手，你只要負責動嘴就好。
我之所以特別強調口說，一方面口說本來就是語言的本質，另一方面這個時代口說的機會大幅增加。但是口說的資源很少。一個外國人突然跑來跟你說兩句，你一結巴，同學以為你不會，家人以為你把繳補習班的錢拿去打網咖了。外國人在街上走就像會移動的檢定考。
論「文法」
再來討論另一個常見議題：文法。事實上不只亞洲，歐洲的大學語言教育也相當傳統，重視並且研究文法。以德國為例，我在海德堡大學大學部上過捷克文、土耳其文、俄文；在哥廷根大學上過蒙古文、波蘭文、冰島文、希伯來文、阿拉伯文、克羅埃西亞文。
事實上傳統德國教學是很死板的，有的時候就是一本文法書，每一個人先輪流念一段。你可能想，要是念外文還可以練習發音，但在德國還不一定有機會讓你念外文。
常常是先輪流念一段例句上面的德文解說。好一點的老師用比較現代的課本，但課程內容常常也是念句子再翻成德文。為了聽母語者講話，即便上課很死板，我基本上都能夠接受，反正文法這種東西我有自己的學法，你要花多少時間解說是你家的事，通常我會在這個時候慢慢把還沒上到的部分看完。但若是文法解說到走火入魔，一堂課下來聽不到幾個外語字，我就會自認遇人不淑而壯士斷腕，另尋他處。
可是語言班的教學又都還好，到底出了甚麼問題？
我猜是語言班老師和大學老師兩者之間，常常是不同的兩群人在授課。語言班老師基本上都是有上過對外教學培訓的人，知道些第二外語學習的理論基礎，教學法甚麼的。可是要在大學部教書，往往需要的不是這些至少學過怎麼教的人，而是有博士學位的人。大教授可能本來是專精捷克某個作家的學者，今天因為他有博士，大家就想當然耳他應該也很會教捷克文。
大教授講了一輩子捷克語卻沒教過捷克語，買了本捷克文課本發現後面有附表格，一堆名詞變格都整理好了，一次教完想必很省事，就如此這般和學生分享，然後進階班上他專精作者的作品。
對我來說，老師可以不會教，但不能妨礙學習。如果上課有百分之八十用中文（在德國的話就是德語）解說文法，而且到走火入魔的程度，就是妨礙學習。
我為什麼這麼清楚？因為我的捷克文啟蒙老師就是這樣。他對文法非常執著，只要變格變錯，他就用指關節敲桌子，兜兜兜三下，面無表情的說：「請您看表格，動物性陽性名詞受格是甚麼？」
德國大一生剛高中畢業，嚇都嚇死了，怯生生的趕緊低頭看表。每個禮拜都要考試，一字不差的背課文，默寫變格表，考不好就罵人，只差沒扣一分打一下。德國是尊崇文法的國度，在其他地方外語班裡，和老師辯論文法細節的也通常是德國人。
後來我才知道，現代語言許多語言文法書一開始都是德國人編的。巴斯克語研究先驅是德國人，拉脫維亞第一本文法書是用德語寫的，因此如果會德語，您可以有看不完的文法書。
論「口音」
只要不是母語，幾乎都會有口音（本處指聽得出非母語的口音），我也有，相信很多人都有。重點不是有沒有口音，而是口音不要重到讓人聽不懂或是反感。
有沒有口音事實上是一個神經學問題，和語言習得的時間點有關，但口音正常到讓人聽懂是個環境問題。要做出甚麼菜就放甚麼料，想讓口音或語調正常一定要聽「正常口音」。現在網路廣播很多，理論上接觸到native口音不難。
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