我的好朋友，也是多國語言咖啡創辦人Thierry，寫了一篇語言習得的文章登在網路上，但是這篇文章被戰翻了，當然還是圍繞在語言是否有客觀難易的問題上。我後來在內部社團寫了一篇文章，除了試圖釐清Thierry原意以外，也談了網路上常見的都市傳說：
A語言和B語言是全世界最難的語言。
這句話常常伴隨不同的A和B出現，常客有中文、俄語、德語、阿拉伯語、匈牙利語、芬蘭語等等。
有網友在Thierry的文章下反駁，認為中文、俄文和阿拉伯文並稱世界三大困難語言，怎麼能說俄文比英文簡單呢？人家是世界三大難耶，就像世界三大男高音一樣，很威的。
以下我將試圖探討這三個語文，究竟有沒有可能成為世界上最難的三個語言。
世界最難的三大語言
中文稱得上是世界最難的語言之一嗎？
假設我們說的中文是國語，也就是官話的話，小弟孤陋寡聞，但也知道台語詞彙基本上要連讀變音，只有每個詞的最後一個字保持本調。諸位不妨念念李登輝的李， 李登輝的登，李登輝的輝。李這個字放在李登輝李和拿出來單獨講的調性是不同的。國語基本上變音複雜度遠小於台語，出國比賽前，國內資格賽就輸了。
假設中文包含台語，那可能要先在漢藏語系裡面自己比一比。藏語有過去式，有動詞變化，而且藏語還是作格語言，台語基本上也沒有，還沒參加奧運，亞洲盃也輸了。
那俄文是不是也很難，足以並稱世界三大難語言呢？
俄文基本上格位算作六格，捷克語就已經七格了。更不用說波蘭語和捷克語第一格陽性動物形容詞和名詞的複數會有音變。不講格位講動詞，俄文可能就輸保加利亞語一大截，保加利亞語aspect、tense、mood、voice一堆又攪和再一起，有些反而可以對應羅曼語。坦白說，去年自修時，我也是抱持著保加利亞語沒有格位，應該很簡單的心情，殊不知，根本不是這麼回事，旋即放棄。
我們心目中號稱世界三大難語言的俄語，可能在現實裡，某個程度連斯拉夫的家門都出不了。
談論哪個語言最難是一個假議題
因為世界上六千種語言，不是每個都被記錄下來，在這件事情完成之前，您又怎麼能保證某個語言是最難的語言呢？更不用說之前提的方法學問題，客觀上很難把語言排成一排比，然後從一到十給分數。
俄語有沒有比英語難？
不談語言，先談運動。運動我是外行，這只是舉例而已：
像舉啞鈴，在陸地上舉啞鈴很重，弄不好關節會受傷，但在水中舉啞鈴因為有浮力，所以關節受力較小，可是也可以達到類似的運動目的。
假設我們的目的是健康，管他陸地舉水裡舉，重點是要有效果又能夠持續，而且最好不要有運動傷害。因此可能對某些人來說，水中啞鈴就不錯。
語言學習也是一樣，俄語因為不可預測性太強，直接硬學，如果不是有其他斯拉夫語基礎，或是學過格位語言，可能一開始就有很多挫折，長久下來負向情緒很多，自然不想再碰。
但社長想說的是，如果在水中一面和俄國辣妹聊天一面學俄語，我的意思是如果是用習得的方式，一定程度就是繞過俄語的文法複雜度，彷彿把啞鈴拿到水中舉，反正俄語可推演性不高，那乾脆先聽一個學一個，說不定這樣也能累積俄語實力。
而用這種方式，可能每個語言難易度的感受都差不多，就像扔給你一個鬧鐘，問你這和勞力士表哪個複雜，表面上看都是鐘表，沒拆開又怎麼知道裡面構造複不複雜？
換句話說，正因為俄語就傳統文法視角比英文難，所以要繞道學習，又稱習得。從另一個觀點也可以說，從習得的角度，把語言當作整體而不拆解，很有可能對人類神經系統來說，沒有難易的問題。
我不是語言習得專家，但就神經科學觀點，傳統的學習方式的確有許多力有未逮之處，也和人類學習母語的方式迥異。假以時日，若神經語言學有更突破的進展，我們更了解人類是如何輸入語言，進而輸出語言，或許就能釐清，究竟怎樣的外語學習方式最有效，也最省力。
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